10. Maintenir des muscles et des os sains
Comme nous l’avons mentionné plus haut, l’exercice physique aide à développer une masse musculaire maigre et des muscles plus forts et plus minces. Les avantages ne se limitent pas à notre apparence. Avoir des muscles forts en les exerçant nous aide à être plus stables, à diminuer le risque de chute et à améliorer notre posture.
Les muscles forts et l’exercice physique vont de pair avec les protéines que nous ingérons dans notre alimentation. Les protéines sont constituées de petits blocs de construction appelés acides aminés. Lorsque nous faisons des exercices de force, nous créons de petites déchirures dans nos fibres musculaires. Nous avons besoin d’acides aminés pour aider à réparer ces déchirures et c’est cette réparation qui permet de construire davantage de fibres musculaires et, par conséquent, des muscles plus grands et plus forts. Lorsque nous faisons de l’exercice, nous libérons des hormones telles que la testostérone (que nous soyons un homme ou une femme) qui aide à préparer les muscles à l’absorption d’acides aminés.
Les exercices de musculation tels que l’haltérophilie et les exercices de résistance utilisant le poids du corps (squats et fentes, par exemple) contribuent à renforcer les muscles. Mais il contribue également à renforcer les os et les tissus conjonctifs qui relient les os aux os (ligaments) et les os aux muscles (tendons). Lorsque nous sommes jeunes, l’exercice nous aide à développer une bonne densité osseuse, qui est comme une police d’assurance pour nos os plus tard dans la vie.
C’est important à mesure que nous vieillissons, car nous perdons naturellement de la densité et de la force osseuses. C’est aussi particulièrement important pour les femmes qui ont traversé la ménopause. Les femmes ménopausées ont naturellement des taux d’œstrogènes plus faibles, ce qui peut entraîner un risque d’affaiblissement des os et donc de fractures et potentiellement d’ostéoporose.
Nous atteignons notre densité osseuse maximale dans la vingtaine et la trentaine, après quoi nous commençons à la perdre, il est donc important de faire tout ce que nous pouvons pour renforcer nos os lorsque nous sommes jeunes. Des recherches ont montré que les sports à fort impact comme la course à pied, le football, le rugby, les sports de raquette, les arts martiaux et le basket-ball sont meilleurs pour développer la masse osseuse que les sports à faible impact comme la natation et le cyclisme.