7.心臓病のリスクを軽減する
定期的な運動は、心血管系疾患の維持と予防に役立ちます。実際、イギリスの国民保健サービスによると、定期的に体を動かしている人は、座りがちなライフスタイルを送っている人に比べて、冠動脈性心疾患や脳卒中の発症リスクを最大35％低減させることができるという。
2型糖尿病は心臓病を併発することがよくありますが、これも運動が予防に役立ち、定期的に運動している人は、この疾患を発症するリスクが50％低くなると言われています。運動不足は、心臓病や2型糖尿病などの慢性疾患の主な原因であると広く考えられています。ある研究では、「身体活動は主に慢性疾患を予防、または遅らせる」と結論づけられ、「慢性疾患は人生において避けられない結果である必要はない」とさえ言われています。研究者たちは、定期的な運動で健康を維持することで、私たちの「インスリン抵抗性」が改善されることを知っています。インスリン抵抗性とは、膵臓の細胞がインスリンに反応しなくなる一般的な状態です。インスリンは、炭水化物や砂糖（白いパンやパスタと一緒で単純炭水化物の一種）を含む食事をしたときに体内で分泌されるホルモンです。複合炭水化物には全粒粉のパンやパスタがあり、これらはその後単純な糖に分解され、単純で糖分の多い炭水化物よりもゆっくりとエネルギーを放出する)。
インスリンは、血液からこの糖分エネルギーを取り出し、思考やエネルギー生産を含むすべての身体プロセスの動力源として使用するよう体に伝えます。(そのため、砂糖はすぐに脳を活性化し、エネルギーを与えてくれるのです。） インスリンの役割は、血液中の糖分（グルコース）濃度を下げることです。運動不足や高脂肪食などでインスリン抵抗性になると、体のインスリンに対する感受性が低下し、膵臓は血糖値を維持するためにますます多くのインスリンを分泌する必要があります。最終的には、血液中の糖分とインスリンの両方が高くなります。インスリン抵抗性は、2型糖尿病やメタボリックシンドローム（2型糖尿病や心臓病の危険因子をまとめた疾患）の前兆です。
定期的な運動はインスリン抵抗性を改善し、2型糖尿病や冠状動脈性心臓病などの代謝性疾患のリスクを下げることが研究で一貫して示されています。それだけでなく、運動は体脂肪を減らし、健康的な体重を維持し、血圧を下げる効果があり、これらはすべて幸せで健康な心臓につながるものです。
