20. Curcuma
O açafrão-da-terra é a especiaria que dá ao caril a sua gloriosa cor amarela profunda; não é chamada a especiaria dourada por nada. Se alguma vez derramou caril na sua roupa, essa mancha é açafrão-da-índia. Mas, para além das manchas, o açafrão-da-terra é surpreendentemente bom para a nossa saúde.
Esta especiaria contém milhares de ingredientes activos, mas o mais estudado é a curcumina, um conhecido poderoso agente anti-inflamatório e antioxidante. Estas propriedades significam que o açafrão-da-terra está a ser seriamente considerado como um coadjuvante dos tratamentos padrão do cancro para ajudar a aumentar as hipóteses de sobrevivência. Eles também significam que o consumo regular de açafrão-da-terra pode ajudar a prevenir o cancro.
Para maximizar os benefícios do consumo de curcuma, estudos sugerem que uma substância chamada piperina, encontrada na pimenta preta, aumenta a ‘biodisponibilidade’ da curcumina. Por outras palavras, a piperina ajuda o corpo a absorver melhor a curcumina, o que ajuda a melhorar os seus benefícios para a saúde. Pensa-se que a piperina melhora a absorção da curcumina em 2,000%, ajudando-a a mover-se do intestino para a corrente sanguínea e impedindo-a de ser decomposta pelo fígado.
A curcumina é melhor tomada como um suplemento que também contém piperina, uma vez que os suplementos são mais concentrados do que o curcuma consumido em caril. Mas esteja à vontade para comer caril caseiro regularmente e não se esqueça de polvilhar generosamente com pimenta preta!