15. Petiscos salgados
O que é que batatas fritas, amendoins e pretzels têm em comum? Não, não só que são muito saborosas, mas também que são muito salgadas. E este sabor salgado tem um efeito duplo nas nossas dores de fome.
Estudos têm demonstrado que o sódio nos alimentos salgados desencadeia uma resposta no centro de recompensa do cérebro. O cérebro liberta então o feliz neurotransmissor dopamina, e nós sentimo-nos bem. Mas para manter os níveis de dopamina elevados, apetece-nos petiscar alimentos mais salgados, quando podemos nem sequer estar com fome.
Os aperitivos salgados são normalmente desprovidos de quaisquer outros elementos úteis, tais como vitaminas, proteínas ou fibras. Em vez disso, são geralmente feitas de batatas brancas processadas ou farinha branca refinada, que rapidamente se transformam em açúcares quando as digerimos. Isto causa um pico de açúcar no sangue, seguido pouco depois por uma queda. Sentimo-nos então novamente com fome e o ciclo continua.
Além disso, os alimentos salgados fazem-nos sede, e é possível confundir a sensação de sede com a sensação de fome. Podemos não estar realmente com fome, por isso tenha um copo de água à mão quando tiver lanches salgados para saciar a sua sede, e a sua potencial falsa fome.