Bleebær: En antioxidantrig mad
Antioxidanter som f.eks. anthocyaniner er forbindelser, der hjælper med at neutralisere de skadelige virkninger af frie radikaler. Frie radikaler er ubehagelige, ustabile iltmolekyler, der har mistet en elektron. De bevæger sig rundt i kroppen på jagt efter elektroner for at stabilisere sig selv og kan derved forårsage oxidativt stress eller skader på vores celler og DNA.
Frie radikaler kommer ind i kroppen på mange måder – som følge af en kost med et højt indhold af sukker, salt og fedt, rygning, overdreven alkoholindtagelse og indånding af miljøforurenende stoffer. De er også et biprodukt af normale biologiske funktioner som f.eks. vejrtrækning og fordøjelse.
Oxidativt stress kan i sidste ende føre tilstande såsom højt kolesteroltal og højt blodtryk, som er risikofaktorer for sygdomme som type 2-diabetes og hjertesygdomme.
Antioxidanter donerer uselvisk deres elektroner til frie radikaler; derfor er en af de vigtigste fordele ved antioxidanter, at de bidrager til at reducere oxidativt stress og vores risiko for sygdom. Det er derfor vigtigt, at vi indtager antioxidantrige fødevarer for at holde skader forårsaget af frie radikaler og oxidativ stress på et minimum. Antioxidantrige fødevarer som blåbær er derfor en fornuftig tilføjelse til en sund kost og livsstil.