7. Réduire le risque de maladie cardiaque
L’exercice régulier contribue à maintenir notre cœur en bonne santé et donc à prévenir les maladies cardiovasculaires. En fait, le NHS affirme que les personnes qui pratiquent une activité physique régulière ont jusqu’à 35 % de risque en moins de développer une maladie coronarienne ou de subir une attaque cérébrale que celles qui ont un mode de vie sédentaire.
Le diabète de type 2 va souvent de pair avec les maladies cardiaques et, là encore, l’exercice physique peut contribuer à les prévenir, les personnes qui font régulièrement de l’exercice ayant un risque réduit de 50 % de développer cette maladie. Il est largement admis que le manque d’exercice est une cause majeure de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et le diabète de type 2. Une étude a même conclu que “l’activité physique prévient principalement, ou retarde, les maladies chroniques” et que “les maladies chroniques ne sont pas forcément une issue inévitable au cours de la vie”. Les chercheurs savent désormais que le fait de rester en forme en faisant régulièrement de l’exercice améliore notre “résistance à l’insuline”. La résistance à l’insuline est une condition courante dans laquelle les cellules du pancréas ne répondent plus à l’insuline. L’insuline est une hormone que l’organisme libère lorsque nous mangeons un repas qui contient des glucides ou du sucre (qui est un type de glucide simple, comme le pain blanc et les pâtes. Les glucides complexes comprennent le pain et les pâtes à base de blé complet qui sont ensuite décomposés en sucres simples, libérant leur énergie plus lentement que les glucides simples et sucrés).
L’insuline indique à l’organisme de prendre cette énergie sucrée dans le sang et de l’utiliser pour alimenter tous nos processus corporels, y compris la pensée et la production d’énergie. (C’est pourquoi le sucre nous donne un coup de fouet immédiat sur le plan cérébral et énergétique). Le rôle de l’insuline est de réduire les niveaux de sucre (glucose) dans le sang. Si nous devenons résistants à l’insuline, par exemple en raison d’un manque d’exercice ou d’une alimentation riche en graisses, le corps devient moins sensible à l’insuline et le pancréas doit en produire de plus en plus pour maintenir le taux de sucre dans le sang. Au final, le sang devient riche en sucre et en insuline. La résistance à l’insuline est un précurseur du diabète de type 2 et du syndrome métabolique, un état qui décrit un groupe de facteurs de risque de diabète de type 2 et de maladies cardiaques.
Les études montrent systématiquement que l’exercice régulier améliore la résistance à l’insuline, ce qui entraîne une diminution du risque de maladies métaboliques telles que le diabète de type 2 et les maladies coronariennes. De plus, l’exercice contribue à réduire la graisse corporelle, à maintenir un poids sain et à abaisser la pression artérielle, ce qui permet d’avoir un cœur plus heureux et plus sain.