なぜ非乳製品には植物油が含まれているの？
さきほど説明したように、植物性のミルクは乳製品よりも飽和脂肪酸の量が少ない傾向にあります。実際、植物性のミルクの中には、ひまわり油や菜種油が含まれているものもあり、健康的とは言い難い場合もあります。スムージーやシリアルに使ったり、毎日大量に飲んだりすると、これらの油分によって脂肪分やカロリーが増えてしまうかもしれません。
油分は、牛乳の水溶性部分と脂溶性部分を結合させる乳化剤として添加されています。学校の理科の授業で聞いたことがある人もいるかもしれませんが、水と油は混ぜるべきではありません。例えば、アーモンドミルクを作るために、アーモンドの健康的な油脂を水と混ぜるとしたら（水は植物性ミルクの主成分です）、それらを混ぜ、混ざり合った状態を維持するために乳化剤が必要となります。
こういった植物性油脂は、オメガ6系脂肪酸を多く含む多価不飽和脂肪酸（PUFA）であり、欧米の食生活では過剰摂取が問題となっています。オメガ6系脂肪酸を多く含む食事は、炎症を引き起こす可能性があるのです。ある程度の炎症は健康的なものであり、私たちの正常な免疫反応の一部です。しかし、炎症が蓄積されると慢性化し、心臓病、肥満、2型糖尿病などの慢性炎症性疾患につながる可能性があります。
炎症は、飽和脂肪酸やPUFA、塩分、糖分の多い食事に加え、過体重や肥満、ストレスの多い生活習慣によって増加する可能性があります。
したがって、植物油を添加した植物性のミルクを飲むことも炎症を助長する可能性があります。ただし、毎日大量に飲む場合に限ります。上限はありませんが、植物油を添加していないものを探すか、ごく少量の植物油を添加しているものを使用することをおすすめします。
